Wenn der Körper Alarm schlägt

Plötzlich beginnt dein Herz zu rasen, deine Hände werden feucht, ein Gefühl von Enge breitet sich in der Brust aus. Vielleicht fängst du an zu zittern, dir wird schwindlig oder übel. Dein Körper sendet klare Alarmsignale - aber warum? Als Angst-Spezialist in Basel erlebe ich täglich, wie beunruhigend körperliche Angstsymptome für Betroffene sein können. Oft verstärkt die Angst vor den Symptomen die Angst selbst. In diesem Artikel erkläre ich dir, was in deinem Körper passiert, warum diese Reaktionen völlig normal sind und wie du sie besser verstehen und bewältigen kannst. Für akute Situationen findest du Soforthilfe bei Überwältigung durch Angst.

Körperliche Angstsymptome: Eine evolutionäre Schutzreaktion

Wenn dein Körper bei Angst "verrückt spielt", dann macht er eigentlich genau das, wofür er programmiert wurde: dich beschützen. Jedes körperliche Symptom, das du bei Angst erlebst, hatte einmal einen wichtigen Überlebenszweck. Dein Körper bereitet sich auf Kampf oder Flucht vor: ein System, das unseren Vorfahren das Leben gerettet hat, als sie noch echten Gefahren wie Raubtieren gegenüberstanden.

Das Problem heute ist, dass dein Körper nicht zwischen einem wütenden Säbelzahntiger und einem stressigen Gespräch mit dem Chef unterscheiden kann. Die gleichen Reaktionen, die einst lebensrettend waren, werden nun durch E-Mails, Termine oder soziale Situationen ausgelöst. Dein Nervensystem reagiert auf moderne "Gefahren" mit uralten Überlebensprogrammen.

Diese Erkenntnis ist wichtig, denn sie bedeutet: Du bist nicht krank, schwach oder "verrückt". Dein Körper funktioniert genau so, wie er evolutionär programmiert wurde. Er ist nur etwas zu sensibel eingestellt und reagiert auf Situationen, die objektiv nicht lebensbedrohlich sind, als wären sie es doch. Besonders hochsensible Menschen können intensivere körperliche Reaktionen erleben.

Die häufigsten körperlichen Symptome bei Angst

Herz-Kreislauf-Symptome: Herzrasen, Herzklopfen, erhöhter Blutdruck, das Gefühl, das Herz würde "stolpern" oder aussetzen. Diese Reaktionen entstehen, weil dein Herz mehr Sauerstoff und Nährstoffe zu den Muskeln transportieren möchte - für den Fall, dass du kämpfen oder fliehen musst. Die Blutgefässe in Armen und Beinen weiten sich, während sich die in den Verdauungsorganen zusammenziehen.

Atmungssymptome: Schnelle, flache Atmung, das Gefühl nicht genug Luft zu bekommen, Enge in der Brust oder sogar Atemnot. Dein Körper möchte mehr Sauerstoff aufnehmen, aber ironischerweise führt zu schnelles Atmen zu einer Verschiebung des Sauerstoff-Kohlendioxid-Verhältnisses, was weitere Symptome wie Schwindel verursachen kann.

Magen-Darm-Symptome: Übelkeit, Durchfall, Bauchschmerzen oder das Gefühl, einen "Kloß im Bauch" zu haben. Da die Verdauung in Gefahrensituationen nicht prioritär ist, verlangsamt oder stoppt dein Körper diese Funktionen temporär. Die berühmten "Schmetterlinge im Bauch" sind tatsächlich ein Zeichen dafür, dass die Durchblutung vom Verdauungssystem zu den Muskeln umgeleitet wird.

Stresshormone und ihre Auswirkungen auf deinen Körper

Bei Angst schüttet dein Körper binnen Sekunden eine Cocktail von Stresshormonen aus. Die beiden wichtigsten sind Adrenalin und Cortisol. Adrenalin wirkt sofort und ist für die akuten, intensiven Symptome verantwortlich: das Herzrasen, die geweiteten Pupillen, die erhöhte Aufmerksamkeit. Es ist wie der Turbo-Boost deines Körpers.

Cortisol hingegen wirkt langsamer, dafür aber länger. Es hält dein System in erhöhter Alarmbereitschaft und kann Stunden oder sogar Tage nach einer Angstepisode noch messbar sein. Das erklärt, warum du dich nach einer intensiven Angstattacke oft noch lange erschöpft und "aufgekratzt" fühlst. Dein Körper braucht Zeit, um alle Stresshormone wieder abzubauen.

Weitere Botenstoffe wie Noradrenalin verstärken die Wachheit und können zu dem typischen "Gedankenkarussell" beitragen, das viele Menschen bei Angst erleben. GABA, ein beruhigender Neurotransmitter, wird gleichzeitig reduziert, was erklärt, warum es so schwer ist, sich zu entspannen, wenn das Angstsystem erst einmal aktiviert ist.

Das autonome Nervensystem: Wenn der Autopilot übernimmt

Viele der körperlichen Angstsymptome entstehen durch das autonome Nervensystem - jenen Teil deines Nervensystems, der unbewusst lebenswichtige Funktionen wie Herzschlag, Atmung und Verdauung steuert. Es besteht aus zwei Hauptteilen, die sich normalerweise im Gleichgewicht halten: dem Sympathikus (Gaspedal) und dem Parasympathikus (Bremse).

Bei Angst übernimmt der Sympathikus das Kommando. Er ist dafür zuständig, deinen Körper in Kampf- oder Fluchtbereitschaft zu versetzen. Der Parasympathikus, der für Ruhe, Entspannung und Regeneration zuständig ist, wird dabei unterdrückt. Das erklärt, warum du während einer Angstattacke nicht einfach "entspannen" kannst – dein Nervensystem arbeitet dann oft aktiv dagegen.

Die gute Nachricht: Das autonome Nervensystem kann beeinflusst werden. Durch gezielte Atemtechniken, Progressive Muskelentspannung oder Meditation können wir den Parasympathikus aktivieren und das Gleichgewicht wiederherstellen. In meiner Praxis in Basel zeige ich Menschen konkrete Techniken, wie sie ihr Nervensystem beruhigen können.

Der Teufelskreis: Wenn die Angst vor den Symptomen zur Hauptangst wird

Ein besonders heimtückischer Mechanismus ist die sogenannte Erwartungsangst oder Symptomangst. Du erlebst einmal körperliche Angstsymptome - vielleicht Herzrasen in einem Aufzug oder Schwindel im Supermarkt. Ab diesem Moment beginnt ein Teil deines Bewusstseins, permanent nach diesen Symptomen zu suchen. "Schlägt mein Herz zu schnell? Fühle ich mich schwindelig?" Diese ständige Selbstbeobachtung verstärkt paradoxerweise genau die Symptome, vor denen du dich fürchtest.

Dein Körper reagiert auf diese innere Anspannung und Wachsamkeit mit... genau: mehr körperlichen Symptomen. So kann ein Teufelskreis entstehen. Oft wird die Angst vor der Angst stärker als die ursprüngliche Angst. Menschen meiden dann bestimmte Orte oder Situationen nicht, weil diese objektiv gefährlich sind, sondern weil sie befürchten, dort körperliche Symptome zu bekommen.

Diesen Kreislauf zu durchbrechen ist ein wichtiger Schritt in der Angsttherapie. Es geht darum zu lernen, dass körperliche Symptome zwar unangenehm, aber nicht gefährlich sind. Sie sind Signale eines überaktiven Schutzsystems, nicht Anzeichen einer körperlichen Erkrankung. Wenn sich daraus intensive Panikattacken entwickeln, benötigst du spezifische Strategien.

Angst oder Herzinfarkt? Wichtige Unterschiede erkennen

Eine der häufigsten Sorgen meiner Klienten ist: "Was, wenn es doch kein Angst ist, sondern ein Herzinfarkt?" Diese Sorge ist verständlich, denn manche Symptome können sich ähneln. Es gibt jedoch wichtige Unterscheidungsmerkmale, die dir helfen können, Angst von ernsteren medizinischen Notfällen zu unterscheiden.

Typisch für Angst: Symptome entwickeln sich schnell (binnen Minuten), erreichen einen Höhepunkt und klingen dann wieder ab. Sie treten oft in bestimmten Situationen oder bei bestimmten Gedanken auf. Du bleibst während der Symptome bei Bewusstsein und kannst sprechen. Die Symptome wechseln oft - mal ist es das Herz, mal der Magen, mal Schwindel.

Warnzeichen für Herzprobleme: Brustschmerzen, die sich wie Druck oder Brennen anfühlen und in Arm, Kiefer oder Rücken ausstrahlen. Symptome, die bei körperlicher Anstrengung auftreten und in Ruhe besser werden. Kurzatmigkeit ohne erkennbaren psychischen Auslöser. Wenn du unsicher bist, zögere nicht, medizinische Hilfe zu suchen - es ist immer besser, einmal zu viel als einmal zu wenig zum Arzt zu gehen.

Lass dich regelmäßig ärztlich untersuchen, um körperliche Ursachen auszuschließen. Wenn du medizinisch abgeklärt bist, können wir uns voll auf die psychologischen Aspekte der Angst konzentrieren. Manche Menschen entwickeln aus wiederkehrenden körperlichen Symptomen eine Krankheitsangst, die gezielt behandelt werden kann.

Soforthilfe-Strategien für akute körperliche Symptome

Die 4-7-8 Atemtechnik: Atme 4 Sekunden ein, halte 7 Sekunden an, atme 8 Sekunden aus. Diese Technik aktiviert den Parasympathikus und beruhigt das Nervensystem. Sie ist wissenschaftlich fundiert und kann binnen Minuten Symptome lindern.

Progressive Muskelentspannung: Spanne bewusst verschiedene Muskelgruppen an (5 Sekunden), dann lass los und spüre die Entspannung (15 Sekunden). Beginne mit den Füßen und arbeite dich nach oben. Dies hilft, die körperliche Anspannung abzubauen und gibt dir das Gefühl zurück, Kontrolle über deinen Körper zu haben.

Die 5-4-3-2-1 Erdungstechnik: Benenne 5 Dinge, die du siehst, 4 die du hörst, 3 die du spürst, 2 die du riechst, 1 das du schmeckst. Diese Technik holt dich aus der inneren Panik zurück in den gegenwärtigen Moment und aktiviert den rationalen Teil deines Gehirns.

Körperliche Angstsymptome sind nicht dein Feind - sie sind übereifrige Beschützer. Wenn du sie verstehst statt bekämpfst, verlieren sie ihre Macht über dich.

Wichtig ist: Diese Techniken brauchen Übung. Warte nicht, bis du in einer akuten Angstsituation bist, um sie auszuprobieren. Übe sie in ruhigen Momenten, damit sie dir in Stresssituationen zur Verfügung stehen. In meiner Praxis in Basel zeige ich meinen Klienten, wie sie diese Werkzeuge effektiv einsetzen und individuell anpassen können. Resilienz aufbauen hilft dir, langfristig widerstandsfähiger gegenüber Stress zu werden.